李自成在宣化正式称了帝，仪式很简单，在文武百官朝贺下，他借用了巡抚衙门，正式做了这件大事，之前只是称王，但是到了这一步他觉得自己应该可以更进一步了。
牛金星带着人跪下三呼万岁，李自成看着他们磕完头，从顾君恩手里接过一份诏书，诏书是早就拟好的，顾君恩熬了好几个晚上写的。
内容是上帝鉴观，实惟求瘼。下民归往，只切来苏。命既靡常，情尤可见。粤稽往代，爰知得失之由；鉴往识今，每悉治忽之故。咨尔明朝，久席泰宁，寝弛纲纪。君非甚暗，孤立而炀蔽恒多；臣尽行私，比党而公忠绝少。。。。（后面还有，想看全文的可以去搜。）
对着朝臣们念完后，李自成命令发到北直隶所有的府州县。”
称帝后，以前的义子李双喜也为了避讳改回了自己的原名张鼐。
几百里之外的彰德府，刘处直刚刚下令处决了赵王，赵王朱由棪是崇祯的远房堂弟，赵藩封在彰德已经十代人了，盛军攻破彰德府治安阳县的时候，他在王府里躲了三天，最后是被厨子出卖的。
刘处直在王府大堂里升了堂，让全城百姓来听审，他念了赵王的罪状，一条一条的，很详细，例如侵夺民田若干，强占民女若干，打死家奴若干每条罪状后面都附有人证的名字。
念完了，他问赵王：“这位朋友，你临死前还有什么话说？”
赵王跪在地上，说道：“我不想死啊陛下，能不能留我一命？”
“那不成，已经宣判了你必须死，不过看在你是亲王的份上，我让你死的痛快点，赵藩上下无罪的宗室我都会释放的，来人啊拖出去按律当斩。”
赵王被拖出去的时候裤子都湿了，围观的百姓们先是愣了一下不敢相信，然后有人喊了一声“好”，接着更多人喊了起来。喊声从王府门口一直传到城门外。
斩完赵王，刘处直没有在彰德多停留，他留下第五镇一部守城，自己带着主力继续北上。
七月底到八月中，盛军分三路进兵，高栎的第二镇打大名府，刘体纯的第五镇打广平府，李来亨的第七镇打顺德府。
三路大军齐头并进，半个月之内，大名、广平、顺德三府相继投降，八月中旬，第二镇率先进入保定府，保定知府开城出降，到八月底，除了顺天府之外，整个北直隶的西部和南部，已经全部插上了盛朝的大旗。
之后刘处直也下令停止进军，停下来的命令是在真定府发出的。刘处直坐在真定府衙的大堂里，对着一幅舆图看了许久，舆图上，北京的位置被他用朱笔画了一个圈，圈旁边打了三个问号，潘独鳌站在旁边，顺着他的目光看那个圈，看了一会儿就明白了。
“陛下是在想，北京怎么打？”
“北京怎么打，倒不是最要紧的，要紧的是吴三桂那边怎么办，两万关宁兵数量也不少，他要是一心勤王，咱们进北京就得多费不少力气，他要是倒向哪一边，哪一边就多了一大块筹码。”
潘独鳌说道：“咱们的使者已经去了。”
“去了好几天了还没回信，崇祯皇帝封他平西侯，据说清廷许他平西王，咱们只给了一个伯爵，是不是太寒酸了？”
潘独鳌想了想，说：“陛下，咱们的爵位跟别人不一样，咱们的爵位是要有实打实的功绩才能封的，高栎、李茂、孔有德、刘体纯、史大成他们也才是伯爵，要是给吴三桂一个侯爵，恐怕寒了老弟兄们的心。”
刘处直点了点头：“你说得对，可吴三桂未必这么想，这样吧，爵位不能加钱粮可以多给，再派使者去告诉他，投靠大盛后他就不愁粮饷了，无论大明朝廷一年给他多少，咱们给两倍，另外让他知道，现在投过来不是降将是开国元勋，毕竟我还没在京师正式登基嘛。”
“臣这就去办。”
潘独鳌走后，刘处直又站了一会儿，知了在树上叫个不停叫得人心烦，他弯腰捡起一块小石子往树上一弹，知了声戛然而止，他拍了拍手上的灰走回堂内，继续研究下一步行动。
北京就在那儿，隔着保定府和顺天府不过四五百里，他的四个镇加起来十万人马，粮草充足士气正盛，如果他想打十天之内就能兵临北京城下。
但是李自成现在已经到了居庸关，离北京比他近，如果他现在往北京打李自成肯定也会同时出兵，两支大军挤在顺天府迟早要碰头，到时候起了矛盾打还是不打？跟其他义军早晚会有一战他心里已经有了准备，但不是现在，所以他打算先把河北的地盘消化了，再看看能不能把吴三桂拉过来。
“来人，”
一个亲兵从门外进来：“陛下。”
“传令各镇，就地修整修缮城墙安抚百姓，没有我的命令，一兵一卒不得越过保定。”
“是。”
亲兵正要走，刘处直又叫住了他：“吴三桂那边，再加派一路人，让李良弼亲自去再给他送点礼物。”
李虎询问道：“陛下，李良弼干的是刺探军情、传递消息的活儿，派他去见吴三桂，是打算看看宁远周边的情况么？”
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