不多时，周师傅、张文远、赵明远都来了。
周师傅叼着烟袋锅子，慢悠悠地从工坊里走出来，脸上没什么表情，但脚下的步子比平时快了不少。张文远从观测站跑下来，手里抱着那个厚厚的记录本，眼镜跑歪了，正了正，又歪了。赵明远从实验室跑过来，手里还拿着一把卡尺，量到一半就被叫来了，卡尺上还沾着机油。
几个人在训练场边上围成一圈，蹲着，跟农村开大会似的。
萧战把阅兵的事说了一遍。周师傅点点头，没说话。赵明远推了推眼镜，在本子上记了几笔。张文远的脸色变了，从白变青，从青变灰。
“国公爷，”张文远的声音有点抖，“下个月初十，学生得现场预报天气。要是预报错了，当天刮大风、下大雨，热气球飞不了，皇上白跑一趟，学生是不是得掉脑袋？”
萧战说：“掉不了。预报错了就错了，老天爷的事，谁能说得准？皇上又不是不讲理。”
张文远说：“可是……可是学生心里没底。学生才记了一年多的数据，规律还没摸透。要是那天正好变天，学生预报不出来，皇上怪罪下来……”
萧战打断他：“张文远，你记了一年多的数据，一天没落。刮风下雨你都在高地上站着。你的数据，比谁的都准。你预报错了，那是老天爷不给面子，不是你不行。再说了，皇上来看的是空军，不是来看你的天气预报。天气好就飞，天气不好就不飞。飞不了，皇上就看看基地、看看热气球、听听汇报。不会掉脑袋的。”
张文远松了口气，但脸色还是不好。他翻开记录本，一页一页地翻，嘴里念念有词：“下个月初十，去年那天是北风三级，晴，云高二十丈。前年那天是北风二级，晴，云高二十五丈。大前年那天是……北风一级，晴，云高三十丈。”他抬起头，眼睛亮了，“国公爷，下个月初十，连续三年都是晴天，北风，云高二十丈以上。加上最近一直空气湿度不大，气压也稳，可能要长时间干燥啊。”
萧战说：“那你还紧张什么？”
张文远说：“学生怕万一。万一今年不一样呢？”
萧战说：“万一不一样，你就跟皇上说‘老天爷今天心情不好’。皇上笑了，就不怪你了。”
张文远愣了一下，然后嘴角抽了一下，想笑又不敢笑。
铁蛋在旁边插嘴：“文远，你别紧张。你紧张了，俺更紧张。俺在天上飞，你在底下报天气。你要是报错了，俺飞上去下不来，那才是真掉脑袋。”
张文远推了推眼镜：“我尽量报准。”
铁蛋说：“不是尽量。是一定要准。俺的命在你手里。”
张文远的手又开始抖了。
接下来的半个月，铁蛋就没睡过一个囫囵觉。
他每天天不亮就起来，带着学员们在训练场上练起飞降落。上午飞三趟，下午飞三趟，傍晚再飞一趟。飞完了，蹲在地上，拿根树枝画图，画热气球在天上的队形——一字排开、人字形、圆形，画了擦，擦了画，画得地上全是道道。
周师傅看得心疼，端了碗水过来：“铁蛋，歇会儿。你从早上飞到晚上，热气球都累得慌。”
铁蛋说：“师傅，俺不累。俺就是紧张。皇上要来，俺怕飞不好。飞不好，丢的不是俺的脸，是国公爷的脸，是科学院的脸，是咱大夏的脸。”
周师傅说：“你飞了三百多次了，还怕飞不好？”
铁蛋说：“飞三百次是飞，飞一次表演也是飞。不一样。飞三百次，栽了爬起来就行。飞一次表演，栽了就爬不起来了。”
周师傅叹了口气，蹲下来，把烟袋锅子从嘴里拿出来，在鞋底上磕了磕灰：“铁蛋，你记住，皇上也是人。你跟皇上讲，皇上能听懂。你飞好了，皇上高兴。你飞栽了，皇上也不会砍你的头。你又不是故意的。”
铁蛋说：“师傅，您说得轻巧。您试试在天上飞，下面坐着皇上，您什么感觉？”
周师傅想了想：“我试不了。我又不会飞。”
铁蛋不说话了，继续画图。
另一边，张文远也在紧张。他把过去三年下个月初十的天气数据翻出来，反复看，看了不下二十遍。北风，三级以下，晴，云高二十丈以上。数据摆在那儿，但他还是不放心。他每天跑到高地上，拿那个布条风向标量角度，量完了记下来，跟去年的数据对比。对比完了，点点头，又摇摇头。
孙大柱蹲在旁边啃馒头，看他那副样子，忍不住说：“张先生，您别看了。您看了八百遍了。再看也变不出花来。”
张文远说：“你不懂。天气是活的，不是死的。去年的今天刮北风，今年的今天不一定刮北风。我得多看、多记、多对比，找出规律。”
孙大柱说：“那您找出来了吗？”
张文远说：“没有。”
孙大柱说：“那您还看？”
张文远不说话了，继续看。
消息传到朝堂上，炸了锅。
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