天还没亮透，山道上已经有人走动。
萧凡背着昨天收拾好的行囊走到山门口时，其他人已经到齐了。露水打湿了石阶，晨光从云层缝隙里漏下来，把山道上的落叶照成半透明的金色。苏芊芊换了一双厚底的靴子，说是怕下面路滑。焰灵姬把南明离火剑重新绑了一遍，剑鞘紧贴着脊背，方便在狭窄通道里拔剑。慕容雪那条围巾换了一条更薄的系在腕间。江淼依旧背着药箱，欧阳靖的腰间多了一柄短刀，刀鞘是新的，刀柄上有几道不太深的磨损痕迹，是欧阳清漪从库房里翻出来的旧货，说暂时用着，比空手强。
裂缝口还是老样子。清晨的光线斜照在裂缝边缘的石头上，把那些细小的苔藓照得微微发亮。萧凡把绳子在腰间绕了两圈，第一个下去，其余人依次跟上。这一次下得更顺畅，苏芊芊落地时的声音比昨天轻了不少，步子也稳了。
石壁上的银色纹路依然清晰，萧凡走到那面光滑的石壁前，伸手按在昨天那片划痕区域。石壁内部传来低沉的嗡鸣声，那道平移的缝隙再次打开，暖风从里面涌出来，和昨天一模一样，像是从来没有闭合过。
萧凡侧身进去，在通道中站定，等所有人都穿过那道缝隙后，才继续往前走。通道两侧的晶石依旧亮着，暖黄色的光芒均匀而稳定。欧阳靖走在萧凡身后，时不时用手摸一下通道墙壁。他这次带着纸和炭笔，沿途把一些明显的地标记录在纸上，准备回去后再进行补充和比对。
走了大约半盏茶的工夫，前方出现了一处岔路。一条继续向前延伸，另一条微微向左拐。萧凡停下脚步，从怀里取出那张泛黄的纸卷展开，找到对应的位置，纸面上在这附近有两个并排的圆圈标记，但旁边的符号和之前一样，没有文字说明。
“走哪边？”苏芊芊探头看了看纸卷。
萧凡把纸卷收起来：“先走左边。如果走不通，再退回来。”
左边通道的石壁比主通道粗糙一些，有些地方的表面覆盖着薄薄一层灰白色沉积物，像是长年浸润过什么。走了大约四五十步，通道突然变宽，头顶也变高了，眼前出现了一座半坍塌的石屋。屋顶已经塌了一大半，剩下的部分靠着一根斜撑的石柱勉强维持着。石屋内部的格局还能看出来，像是有人住过。地上散落着一些陶片，还有几块形状不规则的金属残片。苏芊芊蹲下来捡起一块陶片翻来覆去看了看：“有人住过。而且住了不短的时间。”
焰灵姬在石屋角落里蹲下来，捡起一块巴掌大的金属残片在手里掂了掂：“这是铜的。不是兵器，像是器皿的一部分。”她又翻了翻周围的碎瓦和灰土，“还有一些烧过的骨头碎片。”
萧凡走进去，环顾四周，目光落在一面还算完整的墙壁上。墙面上涂着一层灰泥，灰泥上画着一幅画——用暗红色的颜料画的，线条很粗，但看得出来画的是一个人形轮廓，旁边还有几个更小的轮廓，围成一圈，像是群体活动的场景。
“壁画。”欧阳小敏也看到了，走近了几步，抬头仔细看那些线条。她没有伸手触碰，只是安静地看了一会儿：“颜色还在，说明这幅画画的年代没有想象中那么远。”
萧凡也看了一会儿，那幅画的内容很简单，人形轮廓周围还有一些波浪状的线条，像是水，又像是某种不断变化的曲线。他收回目光，把纸卷摊开放在地上，对照位置在纸面上做了一个标记：“这里应该是一个聚居点。”
慕容雪没有进石屋，她站在门口朝通道更远处望了一会儿：“前面还有路，不太深，但能看到尽头有光。”萧凡把纸卷收好：“先去看看。”
继续往前走了一小段路，通道果然在一处断崖前到了尽头。断崖不算高，大约两三丈，崖底是平的地面，能看到更远处隐约有一些低矮的轮廓，像是更多的石屋残骸。苏芊芊走到崖边探头看了看：“下面还有一片。”欧阳靖蹲在崖边往下看了看，站起来：“没有断裂的痕迹。这断崖很整齐，是人工凿出来的。”
江淼站在后面：“怎么下去？”萧凡看了看断崖边缘，岩壁上有一些不太明显的凸起，像是用来落脚的地方：“可以攀下去。不深。”他把绳子的一端在崖边的石块上绕了两圈，用力拽了拽确认稳当，然后第一个抓着绳子往下落。落地时靴底踩到一层松软的灰土，不像普通的积尘，像是混合了干燥植物残骸和矿物碎屑。
其他人陆续下来。苏芊芊落地时踩到一块松动的石头差点摔倒，江淼一手扶住她。她站稳后抬头往上看，断崖边缘像是被人用尺子量过一样平整。
“不像是自然形成的。”她小声说。
萧凡没有说话，他看着远处那些低矮的轮廓，隐约能分辨出一些倒塌的石墙和更远处一道更暗的轮廓，像是山体，又像是一面更高的墙。空气里的暖意比断崖上面更明显了，而且有一层极淡的气息在里面，不是香，也不是腥，更像是非常微弱的电流感。
“什么味道？”焰灵姬也注意到了，吸了吸鼻子，“像是走了一些干草和旧木料，还带着一点金属气，像被水泡了很久的铁。”
她往前走了几步，在一堆碎石前蹲下，用剑鞘拨开表面的灰土，露出下面一小块深色的残片——像是木头烧过之后的炭化痕迹，边缘微微卷曲，不是神州常见的木料，也不是他在魔法世界见过的植物。萧凡把炭化残片捡起来，放进一个空布袋里，准备带回去给欧阳清漪看。至于那道断崖后面是什么，今晚应该探不了更深了。他们没有带够火把和照明物资，贸然深入不是明智之举。
萧凡把布袋扎紧收好：“今天先到这里。回去补给，明天再来。”众人没有异议，苏芊芊又看了一眼远处那些低矮的轮廓，转身跟上了队伍。回程的路比来时走得快，但每个人的脚步声都比下去时更重了一些。
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