长廊下的空气仿佛冻结了。皇城司便衣的出现，如同一盆冰水浇熄了诗会残留的雅致余温，只剩下权力倾轧下的森然寒意。数道精悍的身影堵死了去路，为首那人冰冷的目光如同铁钳，牢牢锁住沈青崖，不容置疑的命令在寂静中回荡。
萧望舒心头一紧，下意识地微微侧身，挡在沈青崖身前半步。这个细微的动作几乎无人察觉，却让沈青崖眼底深处掠过一丝极淡的波动。她清冷的声音响起，带着属于北靖郡主的威仪：“皇城司？不知我这位表兄所犯何事，劳动诸位在此拦截？”
那为首的皇城司头领，面色冷硬如铁，对萧望舒的质问并无太多敬畏，只是公事公办地拱手，语气依旧生硬：“郡主恕罪，卑职奉命行事，请沈公子配合调查。具体案情，不便透露。”他的目光始终未离沈青崖，“沈公子，请吧，莫要让卑职等为难。”
周围一些尚未散去的宾客远远看着，窃窃私语，有幸灾乐祸，有担忧，更多的是冷眼旁观。孙绍之流更是面露得意，等着看沈青崖如何收场。
沈青崖神色平静，仿佛被皇城司找上的并非自己。他轻轻抬手，看似无意地拂了一下衣袖，实则是一个让萧望舒稍安勿躁的暗示。他上前半步，与萧望舒并肩，目光迎向那头领：“既然是皇城司办案，沈某自然配合。只是，”他话锋微转，声音不高，却带着一种奇异的穿透力，“不知阁下以何凭据拿人？可有驾帖？”
大晏律法，皇城司虽权柄特殊，但缉拿人犯，尤其并非现行犯时，通常需有刑部或皇帝钦发的驾帖（逮捕文书）。沈青崖此问，直指程序要害。
那头领眼神微微一眯，闪过一丝意外，似乎没料到这个看似文弱的“书生”竟如此熟悉律例且镇定自若。他冷哼一声：“皇城司办案，自有章程。沈公子到了地方，自然知晓。”
这便是没有驾帖，欲行强行带走之事了。通常，被皇城司以此种方式“请”走的人，多半凶多吉少。
萧望舒心知不能再犹豫，正要亮明身份强硬阻止，却感觉沈青崖的手指极轻极快地在她袖摆边缘点了一下。她瞬间会意，将已到唇边的话咽了回去，只是冷眼看着那头领，周身散发出不容侵犯的凛然之气。
沈青崖忽然笑了。那笑容很淡，甚至带着一丝文人式的温和，但眼底却无半分暖意，反而有种洞察一切的冰凉。“原来如此。看来阁下是打定主意要不合规矩地请沈某走这一趟了。”他顿了顿，目光似是不经意地扫过那头领腰间佩刀的刀璏（刀鞘上的装饰扣环），以及他身后几名手下站立的位置和手部习惯性的姿势，“只是，不知阁下是隶属皇城司东南分局，赵千户麾下，还是……直属于指挥使大人的‘暗影’？”
他这句话声音依旧平淡，却如同惊雷般在那头领及其手下耳边炸响！
皇城司内部架构复杂，各分局职权、隶属乃至人员配置对外严格保密。而“暗影”更是皇城司指挥使直管的秘密行动组织，外界罕有人知其名！此人竟能一眼看破他们并非普通番役，甚至点出了可能隶属的分局和上官！
那头领脸色终于变了，眼神中充满了惊疑不定和一丝不易察觉的慌乱。他死死盯着沈青崖：“你究竟是谁？！”
“我是谁不重要。”沈青崖语气转冷，如同寒冰，“重要的是，尔等今日无凭无据，擅闯英国公府，欲强行带走北靖郡主之‘表兄’。”他目光锐利如刀，直刺那头领心神，“是奉了谁的命令？赵千户可知？指挥使大人可知？还是……有人假传指令，欲行不轨，构陷忠良，挑拨天家与藩镇？！”
字字诛心！句句直指要害！
尤其是最后“挑拨天家与藩镇”八字，如同重锤，狠狠砸在那头领心上！北靖王虽遭弹劾，但毕竟是一方藩镇，手握重兵。若无明确旨意，皇城司擅自对其女及身边人用强，一旦引发严重后果，这个责任，绝不是他一个小小头领能承担得起的！
那头领额头瞬间沁出细密冷汗。他接到的确实是上头密令，务必将此“沈崖”带回，但手续确实不全，更未言明此人与北靖郡主关系如此密切，且对方竟对皇城司内部如此了解！事情似乎脱离了掌控。
就在他心神震荡，迟疑的一刹那！
沈青崖动了！
动的并非他本人，而是他垂在身侧的右手，五指极其轻微、迅捷地弹动了几下，如同拨动了无形的琴弦。
“嗖！嗖！”
两道极其细微、几乎微不可闻的破空声响起！来自长廊两侧的假山石后！
“噗！噗！”
站在头领左右两侧，手已按上刀柄，气息最为凌厉的两名皇城司暗探，同时身体一僵，闷哼一声，软软地瘫倒在地！他们的喉头，各自多了一个细小的红点，鲜血缓缓渗出，竟是被某种极细的暗器瞬间毙命！
快！准！狠！
毫无征兆，瞬息夺命！
这一切发生得太快，快到其余皇城司暗探甚至没反应过来同伴是如何倒下的！
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