林渊是被街上的安静吵醒的。不是那种深夜的安静，是那种白天的安静——人很多，但没有人说话，所有的声音都压在嗓子眼里，像一锅快要烧开的水，锅盖在跳，但水还没溢出来。他睁开眼睛，窗外已经大亮了，阳光从门板的缝隙里挤进来，落在柜台上，落在那把壶上。壶是温的，温得稳，像一个人的呼吸。
他把壶揣进怀里，走到门口，把门板抽掉。阳光涌进来，街上站满了人，但不是排队的人，是看热闹的人。他们都看着金氏分号门口，看着那张告示。告示还在，但告示下面的长队不见了。不是散了，是没了。排队的人一个都没有。金氏分号的门开着，里面亮着灯，但没有人进去。
阿九从后面跑出来，站在林渊旁边，也看着街那头。
“怎么回事？”他的声音很低。
“不知道。”
“金氏的符印还是五文一道？”
“应该是。”
“那为什么没人排队了？”
林渊没有回答。他看着金氏分号门口，看着那块新招牌上的鹰。鹰的眼睛还是红色的，在阳光下闪闪发光，但他觉得那红光比昨天暗了一点。也许是他的错觉，也许不是。
第一个走进元氏符印的人，是卖菜的老王头。他走进来的时候，脸上的表情很复杂，不是高兴，也不是不高兴，是一种说不清的东西，像一个人做了亏心事，想弥补，又不知道怎么开口。他站在柜台前面，把一篮子菜放在柜台上。菜是新鲜的，叶子上还带着露水。
“林老板，我要一道粮符。”他从怀里掏出十文钱，放在柜台上。“十文的，四道暗纹的。”
林渊从抽屉里拿出一道粮符，递给他。老王头接过符印，揣进怀里，转身要走。走了两步，又停下来，回过头来。
“林老板，金氏的符印有问题。”
林渊看着他。“什么问题？”
“昨天我在金氏买了一道凡阶粮符，五文钱。回去放在粮仓里，今天早上起来一看，粮食没事，但符印上的纹路淡了一半。再过几天，那道符印就没用了。”
“一道符印能用多久？”
“以前的金氏符印，能用一个月。马腾在的时候，虽然贵，但能用。金鸿的符印，五文钱一道，但只能用三天。三天之后就得换新的。算下来，一个月要花五十文。在你这里买一道，十文钱，能用一个月。哪个划算？”
林渊没有说话。他看着老王头，老王头也看着他。两个人对视了一会儿，老王头点了点头，走了。
老王头走了之后，张嫂来了。卖早点的张嫂，手里端着一碗粥，放在柜台上。
“林老板，喝粥。免费的。”她的脸上带着笑，但笑得很不好意思。“金氏的食符，五文钱一道，昨天买了一道，今天早上起来一看，馊了。我以为是符印没用，又去买了一道，还是馊了。后来我才发现，那道符印只能用一天。一天之后就没用了。”
林渊把那碗粥端起来，喝了一口。粥是热的，很稠，上面撒了几粒花生碎。“好喝。”
张嫂笑了，这次笑得很真。“林老板，我要一道食符。十文的。”
林渊从抽屉里拿出一道食符，递给她。张嫂接过符印，揣进怀里，转身走了。走到门口，又停下来，回过头来。
“林老板，金氏那个告示上写着‘不限量，不涨价，不附加任何条件’。但没写‘保质’。一道符印只能用三天，三天之后就得再买。算下来，比在你这里买还贵。”
她走了。林渊坐在柜台后面，把手搭在壶上。壶是温的，温得稳。
上午的时候，又来了很多人。都是昨天在金氏排队的人，都是来买符印的。他们没有提金氏的事，林渊也没有问。他们付了十文钱，拿了符印，走了。每个人走的时候，脸上的表情都不一样。有的人不好意思，低着头走。有的人理直气壮，昂着头走。有的人什么表情都没有，像做了一件很普通的事。
林渊一道一道地画符印。凡阶的四道暗纹，灵阶的七道暗纹。他画得很快，一笔一笔，没有停顿。朱砂在纸上蔓延，纹路密得像一张网，暗纹深得像一道沟，财元足得像一潭水。
一上午，他画了四十道符印，收了四百文钱。抽屉里的声音越来越响，从叮叮当当变成了哗啦哗啦。
中午的时候，孙老板来了。他走进来的时候，脸上的笑又回来了，扇子也摇着。他站在柜台前面，看着林渊，笑了一下。
“林老板，你说得对。根扎得深的东西，拔不出来。”
林渊看着他。“金氏的符印，你也买了？”
“买了。五文钱一道，买了三道。三道都是只能用三天的。我算了一笔账，在你这里买一道，十文钱，用一个月。在金氏买，一个月要花五十文。哪个划算，我算得清楚。”他从怀里掏出三十文钱，放在柜台上。“三道粮符。十文的。”
林渊从抽屉里拿出三道粮符，递给他。孙老板接过符印，揣进怀里，摇着扇子走了。走到门口，又停下来，回过头来。
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