朝阳彻底驱散了夜色，也照清了城墙上下战后的一片狼藉。血迹在青灰色的砖面上凝结成暗褐色的污渍，断裂的箭杆、散落的碎石、烧焦的痕迹随处可见。伤者已被抬下城墙，送往城内医馆和临时救治点，痛苦的呻吟与压抑的啜泣在晨风中飘散。空气中弥漫着血腥、焦臭和石灰混合的怪异气味。
胡匠头胳膊上缠着浸血的布条，脸上沾着烟灰，却不肯下去休息，带着几个还能走动的匠头，一寸寸检查城墙受损情况。林越跟在一旁，李墨拿着炭笔和本子记录。
“新城墙主体无碍，只有些箭痕擦伤。”胡匠头仔细摸着墙砖，松了口气，“狗娘养的马贼，箭倒是挺刁，有几处垛口边角被崩掉点茬子，不碍大事。旧墙那边……”他脸色沉下来。
旧墙段靠近交接处的那个坍塌缺口，像一道丑陋的伤疤。临时堵上去的门板、砖石歪歪扭扭，勉强封住了通道，但远远谈不上牢固。附近的旧墙体也出现了多处裂痕和松动。
“这破墙，早该修了！”胡匠头恨恨道，“要不是它拖后腿，昨夜一个马贼也别想爬上来！”
林越检查着缺口周围。除了旧墙本身年久失修，他注意到，马贼的攻击重点确实有意偏向新旧墙交接区域。是巧合，还是……他摇摇头，暂时压下疑虑。当务之急是善后和加强防御。
“胡头儿，缺口必须尽快彻底重修。另外，昨夜守城，全靠弓箭滚石和……石灰火油。滚木礌石虽好，但储备有限，搬运费力，投掷距离和精度也难控制。弓箭对付远处松散马贼尚可，若遇着结阵持盾步卒靠近墙根，或是架起更高云梯，只怕杀伤不足。”林越分析道。
胡匠头点头：“是这个理。守城的家伙，除了官府的弩车（床弩）、火炮，寻常也就是这些。弩车金贵，整个州城也没几架，还都在主要城门楼子上。火炮更别提。咱们这段偏墙，平日里哪会有这些？昨夜要不是你急中生智用石灰火油，缺口那儿还真悬。”
林越心中盘算。作为穿越者，他自然知道许多古代守城器械，比如抛石机（炮）、夜叉擂、狼牙拍、铁鸱吻等等。但那些大多结构复杂，制造耗时，且需要专业匠人和特定材料。眼下时间紧迫，马贼虽退，未必不会卷土重来，州城防务经此一吓，必然紧张，资源优先保障主要城门和城墙段。他们这段“偏墙”，想要申请到制式重型守城器械，难上加难。
必须因地制宜，搞点“土发明”。
他想起曾了解过的简易投石装置——**杠杆抛石机**（或称人力抛石机）。这东西原理简单，利用杠杆原理，多人拉拽短臂，将长臂末端的皮兜或网篮中的石块抛射出去。结构比大型配重式抛石机简单得多，制造快捷，材料易得（木材、绳索、铁件），虽然射程、精度和威力无法与正规炮相比，但对付城墙下近距离的密集敌人，尤其是企图架设器械或集结冲锋的步卒，应当有奇效。
“胡头儿，我有个想法。”林越蹲下身，用炭块在青砖上画起来，“咱们可以做一种简单的‘石块发射器’。你看，立一根结实的柱子当主轴，上面架一根长木杆作为抛竿，一头短，绑上许多绳索，多人拉拽；另一头长，末端做个皮兜或网篮，放石块。拉拽短臂，长臂就能把石块甩出去。不用时拆卸也方便。”
胡匠头盯着草图，眼睛渐渐发亮：“这……这不就是小孩玩的‘跷跷板’放大，加上拉绳子？能行吗？力道够吗？打得准吗？”
“力道靠人多，咱们这段墙上，战时能集结上百壮丁。至于准头……”林越苦笑，“这种简易家伙，本就不是用来点射的，而是覆盖一片区域。对付城墙下密集敌人，只要大致方向对，石头砸下去，总能蒙中几个。总比全靠人力往下扔石头，扔得又近又累强。而且，可以多做几架，分散布置，形成交叉火力。”
“好！试试！”胡匠头一拍大腿，“总比干等着挨打强！需要什么材料？木料、绳索、铁件工地都有现成的！我让老陈他们木匠、铁匠配合你！”
说干就干。林越让李墨依据草图绘制更详细的部件图和组装图，自己则去找木匠头老陈和铁匠头老韩。
老陈正带着徒弟们赶制修补缺口的木构件，听了林越的想法，皱起眉头：“林先生，你这‘发射器’，听着是省力。可这抛竿要受大力，寻常木头怕是不行，容易断。主轴更要结实，还得能转动。”
“所以得选好料。”林越道，“抛竿用硬韧的枣木或榆木，最好找整根的老料。主轴用更粗实的硬木，两端要加铁箍，中间穿铁轴。转动部位可以用现成的车轴铁件改造，抹上猪油润滑。”
老陈琢磨着图纸：“成，我库里还有几根早年存下的老枣木，本打算做城门门闩的，先挪来用。主轴我找老韩，一起琢磨。”
铁匠老韩是个闷头干活的黑脸汉子，话少手巧。看了图纸，又听了要求，点点头：“铁箍、铁轴好办。抛竿末端的挂钩和皮兜连接环，得打结实。皮兜得用厚牛皮，多层缝制，这个得找皮匠。”
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