玉阳子浑身发抖，心中委屈与恐惧交织，忍不住泣道：
“祖师明鉴！弟子……弟子也是不得已啊！自师父那一代起，佛门日盛，朝廷尊佛，咱们道观香火便一年不如一年。师父恪守祖师清规，苦修不辍，可观中弟子总要吃饭穿衣，殿宇年久总要修葺……有时连粟米都难以为继，弟子亲眼见过有师兄弟因清苦还俗……弟子接掌观主之位时，观中存银不足百两，殿瓦残破，信徒寥寥……弟子也是不想让祖师道统断绝，让观中弟子饿死冻死啊！”
玉阳子越说越觉得委屈，声音也大了些：
“世人愚昧，只知追捧宝光寺那般声势浩大、许诺众多的，谁肯来这清冷道观？弟子若不学着他们一些法子，设法维持，只怕这栖霞山上，早已没了青云观的匾额！弟子……弟子也是一片苦心啊！”
“好一片苦心！”
青云子怒极反笑，声震殿瓦，
“你的苦心，就是学着那些和尚，骗取信众钱财？整日琢磨官员喜好、富户家资？！”
青云子戟指玉阳子，痛心疾首：
“你这分明是饮鸩止渴，舍本逐末！道门兴衰，岂在香火多寡、殿宇华美？而在道心是否纯正，教化是否清明！你被这人间富贵迷了眼，早已忘了修道初衷！你看看你自己，绫罗绸缎，玉冠拂尘，出入车马，结交权贵，哪里还有半点修道人的清净心、出尘志？！”
青云子每说一句，玉阳子脸色就白一分，到最后已是面无人色。
知道祖师所言句句属实，无可辩驳。
“让你接管道统，是让你弘扬道法，不是让你经营生意！”
青云子长叹一声，怒意中带着深深的失望，
“你口口声声说为弟子生计，我且问你，山中可有田？可有圃？手足可健？若肯放下身段，自食其力，勤修苦练，传播正道，岂会饿死？分明是贪图安逸，迷恋权势，被这滚滚红尘同化了！”
想起方才那老道偈语中“人间烟火是真谛”之言，
又想起自己此番被贬为乞丐、体会到的真正人间疾苦与世态炎凉，
青云子心中决断已定。
看着匍匐在地的玉阳子，沉声道：
“玉阳子，你既已迷失道心，贪恋红尘繁华，忘却清修本旨。今日，我便罚你……”
玉阳子顿了顿，一字一句道：
“封你周身修为，化作乞儿模样。下山去，不得显露身份，不得动用旧时关系，凭一己之力，行乞化缘，体验民间真正疾苦，重拾道心。时限……二十年。二十年期满，若你真心悔悟，道心重铸，方可回山。若不然，便永远在红尘中打滚罢！”
“二十年？化作乞儿？！”
玉阳子如遭五雷轰顶，猛地抬起头，脸上血色尽褪，眼中满是惊恐与哀求：
“祖师！祖师开恩啊！弟子知错了！弟子一定改！求祖师不要赶我下山！弟子……弟子离不开青云观啊！”
让他这养尊处优惯了的观主，去做那人人唾弃、衣食无着的乞丐，
还要二十年！这比直接杀了他还难受！
“离不开？”
青云子眼中最后一丝温度也冷却了，
“你离不开的，是这观主的权势，是这锦衣玉食，是这人上人的滋味！快快滚出山去！莫要玷污了这栖霞山的清净地！”
言罢，不再给玉阳子任何求饶的机会，
青云子怒斥一声，大袖一挥！
一股柔和却沛然莫御的力道瞬间裹住玉阳子。
玉阳子只觉周身法力如同被铁闸锁死，瞬间沉寂下去，再无半点感应。
同时，身上的紫绶法衣、玉冠佩饰，
如同幻影般消散，取而代之的是一身破旧肮脏的乞丐装束，
蓬头垢面，与先前那“老乞丐”一般无二。
“不——！”
玉阳子只来得及发出一声绝望的嘶喊，
整个人便被那袖风卷起，如同断线风筝般飞出栖霞殿，
划过道观上空，在无数道士惊骇的目光中，径直飞越山门，
向着山下翻滚而去，转眼消失在了云雾山林之中，
只余一声悠长凄厉的哀嚎，久久回荡在山谷间。
青云子灵威浩荡，殿内气息骤凝，如渊临峙。
众道无不心胆俱颤，惶然齐呼：
“请祖师息怒！
所有人都被祖师这雷霆手段震慑得魂飞魄散，伏在地上，大气不敢出。
青云子独立殿中，胸中怒气随着这一袖挥出，
似乎宣泄了不少，但更多的是一种沉郁与悲凉。
此番归来，所见所闻，实在触目惊心。
道统传承，竟糜烂至此！
默然良久，目光缓缓扫过殿中那尊属于自己的、熠熠生辉的鎏金法像，
又想起那老道偈语中的“黄金殿里拜阿谁”，
想起如今道观风气。
终于，长长地、沉重地叹了一口气。
“都起来吧。”
青云子声音有些疲惫。
众人依言起身，仍不敢抬头。
青云子目光如寒潭般扫过下方噤若寒蝉的徒子徒孙，
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