潼关南原突围后，李自成带着十八骑残部，辗转逃入了商洛山中。这里山高林密，地势险要，官府的势力相对薄弱，是一个绝佳的蛰伏之地。陈默作为为数不多跟随李自成突围的亲兵，也一同来到了这里。
商洛山的条件极为艰苦。义军缺衣少食，缺医少药，每天只能靠采摘野果、捕猎野兽为生。许多士兵因为受伤、饥饿和疾病，相继倒下。陈默也因为伤口感染，发了好几天高烧，多亏了王二虎的悉心照料，加上他年轻力壮，才勉强挺了过来。
清醒过来后，陈默更加深刻地认识到，想要在这样的环境中生存下去，必须做出改变。他开始利用自己掌握的历史知识，观察周围的环境，思考解决当前困境的办法。
这天，李自成正在山洞中召集手下商议大事。洞内光线昏暗，众人围坐在一堆篝火旁，脸上都带着愁容。“兄弟们，我们现在处境艰难，缺衣少食，伤员众多。如果再不想办法，恐怕用不了多久，我们就要被困死在这商洛山中了。” 李自成的声音带着一丝沉重。
“闯王，我们可以派人下山去劫掠官府的粮仓和驿站，补充物资。” 一名将领提议道。
“不行！” 另一名将领立刻反驳，“现在官府正在四处搜捕我们，山下到处都是官军的眼线。如果我们贸然下山劫掠，很可能会暴露行踪，引来官军的围剿。到时候，我们就真的插翅难飞了。”
众人议论纷纷，却始终没有想出一个可行的办法。陈默坐在角落，静静地听着众人的讨论。他知道，历史上李自成在商洛山蛰伏期间，采取了“休养生息，招兵买马”的策略，不仅成功恢复了实力，还吸纳了大量流民和散兵，为后来的东山再起奠定了基础。
“闯王，我有一个想法，不知当讲不当讲。” 陈默犹豫了一下，还是站了起来。在这样的场合，一个普通亲兵贸然发言，是非常不合时宜的。但他知道，现在情况危急，不能再顾及这些了。
众人的目光都集中到了陈默身上，其中不乏质疑和不屑。李自成却摆了摆手，示意他继续说下去：“石头，有什么想法尽管说，说错了也没关系。”
陈默深吸一口气，说道：“闯王，我认为，我们现在不宜贸然下山劫掠，以免暴露行踪。当务之急，是在商洛山站稳脚跟，休养生息。”
“休养生息？说得容易！我们现在连吃的都没有，怎么休养生息？” 刚才提议劫掠的将领忍不住嘲讽道。
陈默没有理会他的嘲讽，继续说道：“商洛山地广人稀，有很多荒地可以开垦。我们可以组织士兵开垦荒地，种植粮食。这样一来，不仅可以解决粮食问题，还能隐蔽行踪。同时，我们可以派人去山下联络附近的流民，向他们宣传我们的主张，吸纳他们加入义军。流民们深受官府和地主的压迫，只要我们给他们一条活路，他们肯定会愿意跟着我们干的。”
众人听了陈默的话，都陷入了沉思。李自成眼中闪过一丝精光，点了点头：“石头说得有道理。开垦荒地，种植粮食，可以解决我们的后顾之忧；吸纳流民，可以壮大我们的实力。这确实是一个好办法。”
“闯王，可是我们现在缺少农具和种子，怎么开垦荒地啊？” 一名士兵问道。
“这个问题我已经想到了。” 陈默说道，“我们可以派人乔装成普通百姓，下山去购买农具和种子。同时，我们可以向附近的地主借粮，等将来我们丰收了，再加倍偿还他们。如果有地主不愿意借粮，我们可以派人去劝说他们，告诉他们唇亡齿寒的道理。如果他们还是不愿意，我们再考虑采取其他措施。”
李自成点了点头，对身边的一名将领说道：“李过，这件事就交给你去办。你带几个人乔装成百姓，下山购买农具和种子，顺便联络附近的流民和地主。记住，一定要小心谨慎，不要暴露行踪。”
“是，闯王！” 李过站起身，恭敬地说道。李过是李自成的侄子，骁勇善战，深得李自成的信任。
解决了粮食和兵源的问题，陈默又提出了练兵的建议。“闯王，我们现在的士兵虽然勇猛，但缺乏系统的训练，阵型散乱，战斗力有限。如果我们能利用这段时间加强训练，提高士兵的战斗力，将来出山之后，才能更好地与官军作战。”
李自成深表赞同：“石头说得对。一支没有经过系统训练的军队，就算人数再多，也不是官军的对手。可是，我们缺乏专业的练兵人才，该怎么训练士兵呢？”
陈默说道：“闯王，我虽然不是什么军事家，但我曾经读过一些兵书，对练兵之法略知一二。我可以尝试着制定一套训练方案，帮助兄弟们提高战斗力。” 其实，陈默所谓的兵书，就是现代的军事理论书籍和一些历史上的练兵方法。他相信，将这些知识运用到明末的义军身上，一定会起到意想不到的效果。
李自成有些惊讶地看了陈默一眼，他没想到这个不起眼的亲兵竟然还懂练兵之法。但他现在正是用人之际，也没有过多犹豫，点了点头：“好！那练兵的事情就交给你负责。我会让兄弟们全力配合你。”
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