此时的皇帝正在御书房等待着自己的皇叔和太子的到来，他的目的也是一样的，只要他杀了自己的皇叔和太子，皇叔手上的势力就将彻底瓦解，太子一脉亦无人可继，届时他只需一道密诏，便能将兵权、财权和吏部大权尽数收归囊中，朝野上下再无掣肘之人。
这样自己就还有可能和李明阳抗衡到底，毕竟李明阳虽手握十万大军，但是却是想要攻破自己这座固若金汤的皇城，怕是得用将士们的命来填。
三人各自心怀鬼胎，殿外蝉声嘶哑，烛火在穿堂风里明明灭灭。
殿角的铜壶漏声滴答，每一声都像敲在人心尖上。
皇帝指尖摩挲着腰间龙纹玉佩的棱角，指腹下冰凉的玉质没能压下他胸腔里翻涌的躁意。
他盯着御书房半开的紫檀木门，廊下的影子慢慢斜过来，先是一双明黄色的靴角探入门槛，太子带着一身外朝的暑气弯身行礼，声线稳得听不出异样：“儿臣参见父皇。”话音刚落，门外又传来慢悠悠的脚步声，皇叔云纹锦袍的下摆扫过青石板，面上带着几分闲散笑意行礼，看不出半分异常。
皇帝抬了抬手，命二人起身，目光在两人脸上转了一圈，喉间溢出一声轻笑，抬手示意他们近前说话，指尖已经悄悄扣住了袖中暗藏的机括。
太子的袖口藏着短剑，皇叔的腰间玉带扣里嵌着三枚淬毒银针，皇帝的龙纹玉佩内侧，赫然嵌着一枚薄如蝉翼的玄铁刃——只需拇指一按，刃尖便自玉心弹出三寸，寒光凛冽，直抵咽喉。
可是三人的面上却都挂着恰到好处的温煦笑意，仿佛三人都是为了应付李明阳进攻皇城的危险而当精竭虑，正要共商御敌良策。
皇帝喉结微动，笑意未达眼底：“李明阳兵临城下，皇叔以为，当先断其粮道，还是固守待援？”
皇叔指尖轻叩紫檀案沿，笑意不减：“断粮道？怕是得先问一问户部那几本假账——去年秋粮入库的数目，可比实收多了三成。”
他目光斜斜掠过太子袖口微凸的轮廓，又落回皇帝脸上，唇角微扬，却未笑至眼底：“太子殿下，您说呢？”
太子垂眸，指尖不动声色地抚过袖口短剑的鞘尾，喉间轻滚一声低笑：“皇叔这话，倒像是在查户部，而非议军机。”
他抬眼，目光如淬了霜的薄刃，直直刺向皇叔眼底，“莫非粮道未断，倒先断了自家人的舌头？”
皇帝忽然抬手，将案上青瓷茶盏推至三人之间。
茶汤微漾，映出三张笑意盈盈的脸，却照不见底下翻涌的暗流。
茶盏沿在青黑色的桌案上磕出轻响，恰好盖过了太子袖中短剑蹭过衣料的细碎声。
皇帝指尖还停在瓷盏壁上，目光慢悠悠扫过两人绷紧的肩背，语调听不出喜怒：“都是自家人，有什么话不能摆到桌面上说，非要藏着掖着打机锋。”
话音落时，他拇指已经悄悄蹭过玉佩内侧的机括，玄铁刃的凉意隔着玉质透出来，引得指腹一阵发麻。
皇叔顺着话头直起身，手缓缓摸向腰间玉带，面上闲散的笑意终于淡了几分，语气冷了下来：“既然陛下都这么说了，那老臣也就直说了——这宫里的风，早该刮得干净些了。”
话音未落，太子骤然抬步，袖中寒光一闪直刺皇叔肋下，皇叔侧身躲开，指尖扣住玉带里的银针指尖一弹，三枚毒针直取皇帝心口。
皇帝早有防备，侧身避让的同时拇指狠狠按落，玄铁刃弹出直指身侧太子咽喉，殿内瞬间风声呼啸，青瓷茶盏被扫落在地，碎瓷溅得满地都是，原本平稳的烛火猛地晃了几晃，骤然灭了大半，只余下昏蒙的光，映着殿内缠斗的三道身影，铜壶的漏声还在滴答，混着衣料撕裂声和压抑的喘息，敲得破碎的瓷片微微发颤。
就在此时，殿外忽闻一声尖利长啸，三道黑影破窗而入，刀光如电劈开昏影——竟是御前玄甲卫！
而此时门外的喊杀声已如潮水般涌至廊下，火把映得朱漆门柱泛出血色冷光。
皇帝心头骤然一沉，暗叫不好：自己埋伏在外的伏兵竟先冲了进来，难不成哪里走漏了风声？皇叔却陡然笑出声，闪身避开太子刺来的一剑，反手一掌拍在太子后心：“陛下，你我都小瞧了这混小子，他早就和你我之外的人搭上线了。”
太子中了一掌却不退反进，短剑改刺为撩劈向皇帝面门，口中冷声道：“你们叔侄俩把持朝政这么多年，这江山本就该换个人坐了，今日便是你们的死期！”
玄甲卫的刀已经砍到近前，皇帝侧身躲开劈来的长刀，玄铁刃横斩划破一名玄甲卫的脖颈，鲜血喷溅在明黄色的龙袍上，刺得人眼睛发疼。
铜壶被刀风带倒在地，铜漏里的细沙缓缓流出来，撒在满是碎瓷和血污的青砖上，和暗红的血揉作一团。
下一刻皇帝身边的禁军也如潮水般涌进殿内，刀戟相撞之声震得梁上积尘簌簌而落。
随后直接形成了三方混战的僵局——皇帝背靠蟠龙金柱，玄铁刃滴血未坠；皇叔立于倾倒的紫檀木门旁，袖口撕裂处渗出暗红血迹，手中龙纹玉佩却稳稳悬于掌心，太子单膝跪在血泊里，短剑拄地撑住摇晃的身躯，额角血珠顺着苍白的下颌线滴落，在青砖上绽开一朵朵细小的梅。
他们的身边各自围拢着残存的亲信：皇帝身侧是七名玄甲卫残部，皇叔身后立着五名黑衣死士，面覆玄铁鬼面，刀锋上犹带未干的血痕；太子膝畔则蜷着两名负伤的东宫侍卫，一人左臂齐肘而断，另一人右眼被剜，血糊了半张脸。
他们三个现在都不敢轻举妄动，谁先动手必定会成为另外两方的活靶子。
而此时外城外，东宫的兵马，皇帝的禁卫御林军和皇叔暗中豢养的死士正隔着宫墙对峙，火把连成一片赤色长龙，马蹄踏碎青石板的闷响与甲胄相撞的铿锵声此起彼伏。
铜壶漏尽的最后一粒沙，正悬在刻槽边缘微微颤动，所有人都在等待着另外两方中任意一方率先打破这死寂的平衡。
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