“升旗！”田阁毅命令。
两个士兵捧着一面崭新的国旗，庄严地走到旗杆下。军乐队奏响国歌——不是用乐器，因为乐器早被日军抢走了，是士兵们用口哨和歌声奏响的。
“三民主义，吾党所宗……”
歌声起初有些参差，但很快变得整齐、嘹亮。百姓们也跟着唱起来，有的人不会歌词，就跟着哼调子。
国旗缓缓升起，在晨风中展开；同时升起的，还有低一点的九星向日旗。
当国旗升到顶端时，全场肃立。然后，爆发出雷鸣般的欢呼。
而现在，国旗就在他眼前飘扬。
他深吸一口气，用尽全力喊道：
“中国万岁！”“万岁！万岁！万岁！”
回应声如海潮般涌来，一浪高过一浪。
这一天，荆门城沉浸在狂喜与泪水中。
6月29日，宜昌城外，临江高地
一面巨大的石碑已经立起。石碑高五米，宽三米，厚一米，用整块的青石雕成。正面刻着八个大字：
宜昌战役阵亡将士纪念碑
背面，密密麻麻地刻着名字——两万三千七百四十一个名字。从将军到士兵，从有名有姓到“无名氏”，每一个为这场战役牺牲的人，都在这里留下痕迹。
石碑前，摆放着花圈。有军方送的，有地方政府送的，有百姓自发献的。最多的是一种野花——长江两岸随处可见的黄色小菊花，百姓们叫它“金鸡菊”。
周青云站在石碑前，身后是数百名军官和士兵代表。更远处，是成千上万的百姓。
没有军乐队，没有仪仗队，只有长江的涛声和风中飘荡的望乡花香气。
“全体，脱帽。”周青云轻声说。
刷刷刷，所有人摘下军帽。
“默哀三分钟。”
全场寂静。只有风过江面的声音，只有远处鸟鸣的声音，只有压抑的啜泣声。
周青云闭上眼睛。他脑海中浮现出许多面孔：在江陵血战中抱着炸药包冲向日军坦克的士兵，在空战中与敌机相撞的飞行员，在夜袭中再也没有回来的侦察兵，在医护站里伤重不治的伤员……
还有更多他不知道名字的人。那些年轻的、年老的、读过书的、不识字的，为了同一个信念，倒在这片土地上。
三分钟很漫长，又很短暂。
“礼毕。”周青云睁开眼睛，“下面，请念诵祭文。”
一个老秀才模样的人走上前。他是宜昌本地人，日军占领时躲进山里，今天特意赶来。他展开一卷宣纸，声音苍老而颤抖：
“维中华民国二十九年六月二十九日，第六战区司令长官周青云率全体将士，谨以清酌庶羞之奠，祭于宜昌战役阵亡将士之灵……”
祭文用文言写成，许多百姓听不懂，但没有人离开。他们静静站着，静静听着。
“……夫死生亦大矣，而诸君视死如归者，何也？盖知有国重于身，有义贵于生也。长江天堑，倭寇猖狂；铁甲洪流，壮士奋扬。血染征袍，骨埋沙场；功垂竹帛，名载史章……”
老秀才念到后来，声音哽咽，几度停顿。有百姓开始低声哭泣。
“……魂兮归来，观此山河重光；魂兮归来，听此凯歌嘹亮。长江滚滚，淘不尽英雄血；青史昭昭，永铭记忠烈名。呜呼哀哉，伏惟尚飨！”
祭文念毕，老秀才深深鞠躬，将祭文在香炉中点燃。青烟袅袅升起，融入江风。
周青云走上前，从一个士兵手中接过铁锹。他走到石碑旁，那里已经挖好一个坑。
坑里放着一个铁盒，盒中装着此战最珍贵的几件遗物：一面被子弹打穿仍坚持到最后的军旗，一个刻满战绩的飞行员徽章，一封未寄出的家书，还有从各个阵地收集的泥土。
周青云铲起第一锹土，撒在铁盒上。
接着是周承锦，接着是王鸣、向子毅、隆廷锡、田达……朱季卿、郑明健……
最后轮到百姓代表。老人、妇女、孩子，依次上前。
当最后一锹土填平，石碑永久地立在了这片高地上。从这里，可以俯瞰长江，俯瞰宜昌城，俯瞰这片用鲜血换回的土地。
“立正——敬礼！”
所有军人同时敬礼。百姓们深深鞠躬。
江风吹过，望乡花的花瓣随风飘舞，落在石碑上，落在人群中，落在滚滚长江里。
6月30日，宜昌城内，胜利阅兵；这一天，宜昌城万人空巷。
从西门到东门，十里长街，挤满了百姓。房顶上、树杈上、窗台上，只要能站人的地方都有人。许多人天没亮就来了，只为抢一个好位置。
上午9时，军号响起。
首先入场的是坦克方阵。三十辆Panzer IV坦克排成三列纵队，缓缓驶过街道。坦克经过精心清洗，履带上的泥土都被刷掉了，炮管擦得锃亮。每辆坦克的炮塔上都插着一面小的九星向日旗。
“看！铁甲车！”
“这么多！这么多！”
百姓们惊呼。他们从未见过如此多的坦克，从未见过如此强大的武力展示。
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