库莫先生的鄙夷瞒不过克雷顿，但他没有面露不快。
古董商人在商人之中算是高不成低不就，尽管他们的工作容易和达官贵人打交道，但另一方面，他们自己并没有掌握稳定进行商业活动的能力，而是更依赖渠道和运气。
当他们都坐下来，厨师很快为新客人上了前菜。
克雷顿继续无所事事地饮食，做最纯粹的食客，诺里斯则时不时停下刀叉，为他介绍每一道菜肴的珍贵之处，而库莫的眼睛一有空就会放在诺里斯身上，
到了用餐结束的时候，几人解下餐巾，库莫先生给自己点起一根烟，可看诺里斯没有抽，就又把它熄灭了。
克雷顿看了他一眼，找了个借口离开了餐厅。
当中尉的身影消失，库莫先生松了口气，他看向诺里斯，露出一个尴尬的笑容：“我没想到这里有个只穿睡衣的人，贝略先生看起来真是...不拘小节。”
“他向来如此。”
诺里斯用手帕擦了擦脸，动作轻柔得古怪，像是在清理一块油画上的污渍。
库莫先生点点头，随即将这个话题揭过。
“阿尔贡先生...”他轻出了口气：“冒昧地问一下，你怎么看待翼蛇最近的无所事事？他们可是受了你们家族不少钱，但到现在还没有动静。”
诺里斯把手帕收好，脸色认真：“库莫先生，看在我们之间的友谊的份上，我教您一件事——不要和结社成员讨论他们的结社，以免将来性命不测。”
库莫先生的脸色忽然白了：“您是在说笑，是不是？”
诺里斯缓缓摇头。
“这不是玩笑，你最好不要用只在友爱会任职的经验来判断我们。你不是友爱会，但我就是翼蛇。”
“是...是。”库莫结巴地回应道。
那些小的结社用武装侦探和钥匙团的疯巫师就可以解决，但奥兰斯特这样的大家族参与的结社可就不一样了。
隐秘、危险和无处不在是它们的代名词。
看见他吸取了教训，诺里斯点点头，又将准备来收拾空盘子的仆人挥退。
“不过，你有这样的质疑也不足为奇，结社之间的事确实不能让外人理解。我可以告诉你的是，我们现在正在和圣杯教团的人联络深度合作的事，也许你听过另一个以圣杯为名的结社，但他们不是圣杯会，他们的力量比圣杯会更强。”
“那他们什么时候动手呢？”库莫的额头有些汗水，这不自信的态度似乎不太匹配巴斯贝家族成员应有的仪容。
诺里斯微微皱眉，身体后仰靠向椅背：“为什么您这么焦急？难道钥匙团的人已经控制不住局面了吗？”
“控制？这对那群嗑药的疯子来说不太容易，他们顶多能听懂‘杀谁’、‘看住这儿’这样的简单命令，要他们协助近卫出击是想也别想。”
“那就不要出击，让这些巫师在东区驻守。”
“但是只靠近卫处理不了局面。我听说您是去年秋天才从国外回来，也许对这里的情况不太了解。两百名近卫当然可以牢牢把握住东区，但是分散到整个城市，就会有各种各样的意外发生，很多的结社都盯着我们的人，如果他们分散太多，东区就会受到进攻。”
“可以先让安保人员和侦探去处理那些弱小的结社，他们掌握的神秘力量不多，枪支和人数足以对付他们。”
“但他们到处都是，我们总不能到处开枪，那会让工厂停工的。”
停工...听到库莫先生口中说出这个字眼，诺里斯的嘴角挂起一个轻蔑的笑。
“库莫先生，我们总不能既想要解决问题，又不肯付出哪怕一点代价，我相信其他会员会同意的，也许就在我们看不见的地方，有些人已经决定做出这样的牺牲。如果真的停工了，那就让损失少的成员为其他人做出经济上的补偿。”
“你是杰里米·巴斯贝关系最近的表亲，难道他没有教过你们怎么做吗？”
库莫刚刚饮食过的嘴唇又开始发干，他的舌头在嘴里转了一圈，神色有些艰难，但还是提出了反对意见：“我们不该在背后谈论他。”
他是如此虔诚，以至于诺里斯不禁叹了口气。
“这件事是他起的头，如果你干不好，早点离开魏奥底才是明智之举。”
他的建议让巴斯贝家族的青年挺直了腰，语气比之前更坚定：“阿尔贡先生，我是不可能走的，功成名就的机会就在眼前，任何一个胸怀大志的人都不会在此止步。”
“其实我有些事一直想与您商谈，但又生怕这件事叨扰到您。”
“既然你现在提起，那就是非说不可了。”诺里斯低头看了看茶杯，茶杯不是空的，液面像镜子似的照着他的脸。
库莫接着道：“我也是前不久才知道，原来您的家族与我的家族有姻亲，听说摩根小姐的母亲和您同出一系。”
他的语气放缓，避免得罪对方。
这年头，大家族的女眷当了别人的情人尽管不少见，但还是一桩放不上台面的事。
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