七月毒日，地皮烤裂。连旱四十三日，村东老槐下古井水位骤降三尺。田麦油绿转焦黄，穗瘪可搓灰。此几十年不遇大旱，将刘庄村积压矛盾，如干裂土，寸寸曝烈日下。
水，成刘庄命脉，亦点燃叔侄导火索。马赶明立院门，望龟裂田，嘴角浮难察笑。
傍晚暑稍退，悄溜刘麦囤家。屋闷热，麦囤蹲门槛，捏枯麦穗，年轻脸皱一团。
“麦囤，汝叔明早带人抢水！闸一开，水尽入一队地，咱二队麦彻底没救！” 马赶明语压低。
麦囤脸涨红：“此非以权谋私？”
“话不能这般说，” 马赶明假意劝，“老队长亦为那帮老伙计。一队老弱多，经不起旱。然，汝为二队百十号人，尤刚成家立业年轻人。今年绝收，何以养家？汝副队长，须为大家着想。”
麦囤默。至窗前，望干涸地。二队地多坡少，本存不住水。忆媳春梅昨言：“咱家粮缸见底，今再没收成，娃学费交不起。”
“马会计，吾当如何？” 麦囤问。
马赶明眼闪得意：“要我说，先下手强。今夜带人守闸口，明水库放水，咱先接上。名正言顺——二队旱情最重，理应优先。”
“可吾叔那边……”
“顾不得那么多！” 马赶明截断，“汝为集体，非为私。纵老队长不悦，理在咱侧。生米煮成熟饭，渠能将水倒回？”
麦囤重重点头。
出麦囤家，马赶明转身村西。刘汉水正院枣树下吧嗒旱烟，眉拧疙瘩。
马赶明压声：“老队长，有事先提。汝大侄麦囤，备今夜带人截水，放话要给老叔下马威，令知今队里谁说了算。”
“何事？” 汉水杆狠磕石桌，“反了天！毛未齐，敢耍横？”
“谁说非！” 马赶明附和，“年轻人不懂规矩。尚言汝老，该退便退，莫占着位不干事。”
汉水气抖：“吾占着位不干事？吾领大伙修水库、改碱地时，彼尚在娘怀吃奶！”
“唉，年轻人不懂事。” 马赶明假劝，“然彼今夜真带人截水，明早水入二队地，汝一队百十亩麦咋办？跟汝半辈子老伙计，下半年吃啥？汝老脸搁哪？”
汉水默。忆一队老伙计，王一篓五孩；李寡妇夫早逝，凭两亩地活……
“彼敢！” 汉水猛起，“吾即去闸口守着，看谁敢动！”
马赶明急拉：“老队长，勿冲动。汝亦带人去，然不能硬碰。汝长辈，又老队长，须讲方式。吾意，汝亦带人往闸口，不与麦囤硬顶，而讲道理、摆事实。一队老弱户多，旱情亦重，求公平分配。汝老队长，公社领导知，亦站汝侧。”
汉水思忖，点头：“汝言有理。不能与那浑小子同胡来。”
马赶明心暗笑，面忠耿：“那吾先回，汝亦准备。记，咱占理，勿惧。”
是夜月黑风高。闸口旁，两拨人几同至。
麦囤带二队廿余壮劳，持铁锹扁担，马灯摇曳。刚至闸口，见另一队马灯光自反向近。
汉水亦带一队人来，多四五十老社员。两拨闸口遇，马灯光晕交，气剑拔弩张。
“麦囤！欲何为？” 汉水气颤，“欲造反？此水公社统调！”
麦囤本忐忑，被叔当众呵斥，倔劲上涌：“叔！话莫说得难听！吾为二队社员！吾队麦快旱得点着，能眼睁数百亩绝收？汝为全队虑，然亦不能只顾老部下，不顾吾等死活！”
“放屁！汝懂何！” 汉水怒，“放水有顺序，多年规矩！东渠先灌，西渠后灌，公社定！皆似汝乱抢，不全乱套？”
“规矩死，人活！” 麦囤不让，“东渠麦尚撑两日，西渠已黄尖！再按汝死规矩，西渠麦尽变干草！汝真问心无愧，便让旱情最重地先浇！”
“汝翅膀硬矣？” 汉水进一步，“只要吾仍为队长，便按规矩办！”
“那汝非队长矣？” 麦囤脱口出。
言出即悔。汉水脸灯下铁青：“好，好！刘麦囤，汝欲夺权！行，汝有种！然刘庄村尚轮不到汝说了算！”
两侧支持者见首领面红耳赤，情绪亦燃。二队小伙年轻气盛，一队老社员觉尊严受挑，始互指推搡。
“汝一队仗老队长关，年年占便宜！”
“放汝娘狗屁！去年修渠，谁累死累活两月？”
“那是汝等分内事！老队长偏心眼！”
“小兔崽子，说谁偏心眼？”
不知谁先推一把，一二队小伙踉跄退，撞倒马灯。破碎声夜空刺耳，场面瞬失控。叫骂、劝架、铁锹锄头撞响成片，两拨扭打一团。
“住手！皆住手！” 汉水嘶力竭，然愤怒人群已听不进。
数道光束刺破黑暗，公社干部闻讯赶。带队王副主任厉喝：“反了！皆住手！”
乱渐息。两拨人分开，多人挂彩衣破，农具散一地。王副主任铁青：“刘汉水！刘麦囤！过来！”
叔侄低头至王副主任前。
“何事？说！”
汉水欲开口，麦囤抢先：“王主任，吾二队旱情重，再不浇即绝收。吾叔非要按老规矩，先浇其一队地，吾无奈，方来闸口守着。”
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